В 1992 году Приказом Министерства культуры Российской Федерации в структуре Ростовской государственной консерватории им. С.В. Рахманинова был открыт Музыкальный лицей-11-летка для особо одарённых детей. В 2003 году Приказом Министерства культуры Музыкальный лицей переименован в Среднюю специальную музыкальную школу (колледж) при Ростовской государственной консерватории им. С.В. Рахманинова.
Средняя специальная музыкальная школа (колледж) является структурным подразделением Ростовской государственной консерватории им. С. В. Рахманинова для обучения детей и подростков, проявивших выдающиеся музыкальные способности.
Подобное профессиональное учебное заведение — единственное на Юге России.
ССМШ (колледж) осуществляет образовательную деятельность в соответствии с федеральными государственными образовательными стандартами начального общего образования и среднего профессионального образования, утверждёнными Министерством образования Российской Федерации.
В рамках образовательной деятельности ССМШ (колледж) реализует:
Высокое качество и преемственность образования в ССМШ (колледже) обеспечиваются выдающимися профессорами и доцентами Ростовской государственной консерватории им. С. В. Рахманинова: С. И. Осипенко, Р. Г. Скороходовой, Е. Н. Чаплиной, Л. В. Варавиной, Е. А. Лёвиной, В. А. Денежкиным, Н. С. Морозовой, Е. А. Потехиной, М. К. Аргусовым, В. А. Леоновым, С. П. Крыловым, А. В. Заикиным, А. Г. Буряковым и многими другими.
ССМШ (колледж) выдает лицам, успешно прошедшим государственную итоговую аттестацию, диплом государственного образца о среднем профессиональном образовании с присвоением квалификации по специальности «Инструментальное исполнительство» (по видам инструментов):