Кафедра общего фортепиано (в 2015 году переименована в кафедру фортепиано) как самостоятельное подразделение вуза была организована в 1969 году. У истоков ее создания стояли преподаватели Э. Б. Орлова, С. П. Сахарова, С. Н. Подольская. Возглавила кафедру Э. Б. Орлова, а после ее ухода в 1984 году руководство последовательно осуществляли Ю. К. Минасов (1984–1991), Н. К. Карпова (1992–1993), Л. Е. Терликова (1993–2016). В настоящее время кафедрой руководит Е. А. Лёвина.
Преподаватели кафедры – воспитанники Московской, Нижегородской, Новосибирской, Одесской, Ростовской консерваторий, РАМ им. Гнесиных.
Кафедра выполняет фортепианную подготовку студентов разных специальностей по методикам, учитывающим будущую профессию выпускника. Ведется активная научно-исследовательская и методическая работа в русле учебно-педагогической проблематики, которая непосредственно воздействует на процесс обучения, повышение его эффективности. Накопленный опыт обобщается в исследованиях и статьях, методических разработках и учебных пособиях, хрестоматиях и сборниках научных трудов. В числе приоритетных направлений – создание переложений камерной, симфонической, оперной музыки для игры в 4 руки с целью обновления и пополнения учебно-педагогического репертуара.
Выпущены сборники статей педагогов кафедры: «Развитие музыкальных способностей и профессиональных навыков учащихся разных специальностей на уроках фортепиано», «Фортепианная музыка XX века в репертуаре студентов», «Фортепианная музыка XX века в учебно-педагогическом репертуаре». Созданы хрестоматии по чтению с листа и аккомпанементу, фонохрестоматия; изданы учебно-методические пособия, в том числе: «Мир звуковых красок» Л. Е. Терликовой, «Развитие технических навыков учащихся-вокалистов на уроках фортепиано на основе изучения вокальных упражнений» Е. А. Лёвиной. В издательствах Москвы и Санкт-Петербурга опубликован ряд работ преподавателей кафедры: программа развития и обучения дошкольника «Нотная азбука» Н. С. Константиновой (в соавторстве с М. Е. Покровской, «Олма-Пресс», Москва); книга Н. С. Константиновой «Путешествие в страну музыкальных звуков» (в соавторстве с М. Е. Покровской, «Каро», Санкт-Петербург); нотный сборник «Произведения ростовских композиторов для фортепиано», составленный А. С. Матевосян («Советский композитор», Москва).
В различных изданиях, в том числе, в журналах ВАК, неоднократно публиковались статьи педагогов, среди них: «Синтез поэзии и музыки в вокальном цикле М. Минкова „Плач гитары“ на стихи Ф. Гарсиа Лорки (исполнительский комментарий)» Т. Б. Гаташовой, «Отражение идей К. С. Станиславского в музыкальном исполнительстве» С. Н. Подольской, «Медленные части фортепианных сонат В. А. Моцарта: опыт исполнительского анализа» И. А. Стрелковой, «Фонизм фортепианной фактуры как проблема музыкальной педагогики» Л. Е. Терликовой, «Исполнительский анализ пьесы К. Дебюсси „Отражения в воде“» Е. В. Андреевой, ряд статей Е. Г. Мальцевой, посвященных творческой и организаторской деятельности А. И. Зилоти и др.
В 2014 г. доцент кафедры Е. Г. Мальцева защитила кандидатскую диссертацию «Александр Ильич Зилоти: пианист, педагог, организатор концертной жизни», в 2017 г. по материалам исследования была опубликована монография.
Среди членов кафедры лауреаты и дипломанты всероссийских и международных конкурсов – Е. А. Лёвина, Т. Б. Гаташова, И. А. Стрелкова, Е. Г. Мальцева, Е. В. Андреева. В сфере интересов кафедры большое место занимает концертная деятельность, которая осуществляется в двух направлениях: сольные и ансамблевые выступления педагогов, классные и общекафедральные концерты студентов. Тематика концертов непосредственно связана с просветительской деятельностью и весьма разнообразна: к юбилейным датам композиторов (Глинка, Мендельсон, Григ, Шопен, Шуман, Сибелиус, Дебюсси, Чайковский, Метнер Глиэр, Прокофьев, Шостакович, Свиридов, Матевосян); а также: «Из истории фортепианной транскрипции», «Джаз и фортепианная музыка», «Музыка испанского Возрождения», «В фокусе – Скандинавия», «Виват, Франция!», «Музыка славянской души» и др. В целях популяризации современной музыки ежегодно проводятся концерты с участием студентов разных специальностей цикла «Музыка XX–XXI вв.».
Студенты регулярно принимают участие во всероссийских и международных конкурсах по курсу фортепиано, где завоевывают престижные места и звания лауреатов и дипломантов (гг. Москва, Екатеринбург, Казань, Саратов, Красноярск, Ростов-на-Дону). В числе наиболее ярких студентов, принимавших активное участие в концертной деятельности и неоднократно удостоенных звания лауреата всероссийских и международных конкурсов – Е. Торуа, М. Антонюк (дирижирование академическим хором), Н. Рожок, М. Рожкова, А. Слободчикова (музыковедение) и др.
В настоящее время на кафедре фортепиано работают 10 педагогов. Из них: 1 профессор, 5 доцентов, 1 кандидат искусствоведения, 5 лауреатов всероссийских и международных конкурсов.
