Наряду со специальными дисциплинами, ведутся также общепрофессиональные теоретические предметы (история джаза, джазовое сольфеджио, джазовая гармония и т. п.), курс общего фортепиано, предполагающего, в частности, развитие навыков игры по цифрованной гармонии.
Педагогами кафедры разработаны изданные в Москве и Ростове программы по всем специальным дисциплинам, оркестровому классу, инструментовке и аранжировке, импровизации, а также по истории джаза, джазовому сольфеджио, джазовой гармонии, курсу общего фортепиано.
Кафедрой издаются сборники джазового репертуара, переложения и транскрипции, этюды, учебные пособия. В течение десятилетий на кафедре собраны библиотека нот, пособий, переводных книг о джазе, фоно- и видеотека с уникальными записями ведущих джазовых музыкантов Европы, Америки и России.
На кафедре ежегодно проводит мастер-классы и семинары народный артист СССР, лауреат Государственной премии РФ им. М. И. Глинки, художественный руководитель и главный дирижер Академического большого концертного оркестра им. Ю. Силантьева, профессор М. М. Кажлаев. В течение многих лет с кафедрой сотрудничал народный артист России Ю. Саульский (1928—2003). Мастер-классы проводили также такие звезды джаза как Игорь Бутман, Алексей Кузнецов, Георгий Гаранян (Россия), Джон Аберкромби, Энди Лаверн (США).
Кафедра воспитывает разносторонне подготовленных специалистов, хорошо адаптированных к современным условиям и востребованных в различных областях музыкального искусства. Так, в классе по специальности, наряду с изучением лучших образцов джазовой классики, современного джаза, не меньшее внимание уделяется и работе над произведениями академического репертуара.
Десятки солистов и ансамблей стали лауреатами международных и всероссийских конкурсов в Бельгии, Германии, Испании, Польше, Эстонии, Украине, а также в Ростове, Москве, Сочи.
По инициативе кафедры и при ее активной организационной и творческой поддержке проводятся такие представительные форумы как Межрегиональный джазовый смотр-конкурс учащихся музыкальных училищ и постоянный (с 1990) Всероссийский конкурс молодых джазовых исполнителей. К работе в составе жюри привлекаются выдающиеся джазовые музыканты — И. Бриль (председатель), А. Осейчук, В. Фейертаг, М. Ковалевский, а также педагоги кафедры.
С середины 80-х действует созданный К. А. Назаретовым абонементный цикл концертов «Джаз в полдень», который является творческой лабораторией для молодых джазменов. В концертах этого абонемента дебютировали ставшие впоследствии известными исполнителями братья Ивановы, С. Текучев, А. Кандрачьян, ансамбль «New centropozn jazz quartet», ансамбль ударных В. Пивторыпавло и многие другие.
